Μύθοι για την Ινδία: τι στην πραγματικότητα εμποδίζει το ταξίδι

Δύσκολα μπορεί κανείς να βρει άλλη χώρα με τόσα σταθερά στερεότυπα όπως η Ινδία. Το σχήμα που διαμορφώθηκε επί δεκαετίες, αναπτύχθηκε από τις ταινίες, τις τηλεοπτικές εκπομπές και τα ταξιδιωτικά blogs. Σήμερα οι μύθοι για την Ινδία όχι μόνο παραμορφώνουν την πραγματικότητα – απωθούν τους τουρίστες, εμποδίζοντας την αντικειμενική αντίληψη. Ας μιλήσουμε γι’ αυτούς πιο αναλυτικά και ας εξηγήσουμε πώς είναι τα πράγματα στη χώρα στην πραγματικότητα.

Μύθος 1. Πεινασμένοι λατρείες σε κάθε γωνιά

Οι συζητήσεις για τη φτώχεια ακούγονται πιο δυνατά από τις πραγματικές εκτιμήσεις. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του NITI Aayog, το ποσοστό φτώχειας στην Ινδία μειώθηκε στο 14,9% έως το 2024. Στις μεγάλες πόλεις, η λατρεία ελέγχεται από την τοπική διοίκηση, ενώ στις τουριστικές περιοχές – από την αστυνομία. Οι μύθοι για την Ινδία ενισχύουν την εικόνα της ατελούς φτώχειας, αλλά δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική δυναμική.

Στην ίδια Μουμπάι, οι λατρείες δεν είναι πιο συχνές από ό,τι σε μεγάλες πόλεις της Λατινικής Αμερικής ή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Έτσι, η ερώτηση “είναι αλήθεια ότι υπάρχουν πολλοί πεινασμένοι λατρείες στην Ινδία;” λαμβάνει μια συγκεκριμένη απάντηση: ναι, η φτώχεια υπάρχει, αλλά δεν υπάρχει μαζικότητα και επιθετικότητα σε αυτή τη διαδικασία.

Μύθος 2. Επιτήδειοι Ινδοί πάντα θέλουν να απατήσουν

Στον ινδικό πολιτισμό, η ικανότητα του εμπορίου ισοδυναμεί με σεβασμό προς τον συνομιλητή. Οι τουριστικές παγίδες υπάρχουν – όπως σε οποιαδήποτε χώρα με υψηλή ροή ξένων. Ωστόσο, η δήλωση για την παντού παρουσία απάτης αντικρίζεται από τα στατιστικά στοιχεία των παραπόνων. Σύμφωνα με το Υπουργείο Τουρισμού της Ινδίας, λιγότερο από το 0,04% των καταγγελιών αφορούν απάτες.

Η φράση “επιτήδειοι Ινδοί” είναι ένας τυπικός στίγμα, που δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική κατάσταση. Οι εμπόροι στην Άγκρα και την Τζαϊπούρ προσαρμόζουν την τιμή σύμφωνα με τη ζήτηση. Αυτό δεν είναι απάτη, αλλά μια αγορά στρατηγική. Οι μύθοι για την Ινδία αντικαθιστούν τα πολιτιστικά χαρακτηριστικά με αρνητικά στερεότυπα.

Μύθος 3. Κατσαρίδες στα ξενοδοχεία της Ινδίας – σταθερότητα

Η ξενοδοχειακή βιομηχανία της χώρας προσφέρει πάνω από 2 εκατομμύρια πιστοποιημένα δωμάτια. Από πολυτελή brands σε στιλ Taj και Oberoi μέχρι καθαρά και μοντέρνα ξενοδοχεία – τηρούνται υγειονομικά πρότυπα. Οι κατσαρίδες στα ξενοδοχεία έχουν μείνει στα παραμύθια των δεκαετιών του ’90.

Ωστόσο, δεν πρέπει να αγνοήσουμε το κλίμα. Σε τροπικές περιοχές, τα έντομα είναι πιο ενεργά, αλλά τα πολιτισμένα ξενοδοχεία πραγματοποιούν τακτικά απολύμανση. Οι μύθοι για την Ινδία δεν αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές αλλαγές στο επίπεδο των υπηρεσιών, που έγιναν αντιληπτές μετά το 2015.

Μύθος 4. Αγελάδες σε κάθε παραλία της Γκόα

Στην επικράτεια του κράτους υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ των τόπων λατρείας και των τουριστικών περιοχών. Οι αγελάδες στη Γκόα δεν εμφανίζονται μαζικά στις παραλίες. Στα χωριά – ναι, στους δρόμους – πιθανόν, στην παραλιακή – πολύ σπάνια.

Εδώ η αγελάδα δεν είναι απλά ένα ζώο, αλλά ένα πολιτιστικό σύμβολο. Το κράτος έχει φέρει την υποδομή των θερέτρων στο επίπεδο που είναι συνηθισμένο για τους ευρωπαίους τουρίστες. Το κράτος διαθέτει προϋπολογισμό για τη συντήρηση καταφυγίων για τα ιερά ζώα, προκειμένου να αποφευχθεί η μετανάστευσή τους προς τους τουρίστες. Οι μύθοι για την Ινδία εκμεταλλεύονται το εξωτικό, αλλά δεν εξηγούν τα συστημικά μέτρα ρύθμισης.

Μύθος 5. Η Ινδία – χάος, βρωμιά και προκαταλήψεις

Τα στερεότυπα για τη χώρα συχνά προκύπτουν από την αντίθεση: δυτική τάξη έναντι ανατολικής ποικιλομορφίας. Η βρωμιά – αποτέλεσμα του υπερφόρτωσης της υποδομής στις μεγάλες πόλεις, όχι της συστηματικής αμέλειας. Στις τουριστικές περιοχές, η καθαριότητα διατηρείται από ιδιωτικούς ανάδοχους.

Οι προκαταλήψεις – μέρος του παραδοσιακού πολιτισμού. Δεν είναι θρησκευτικός φανατισμός, αλλά, μάλλον, μέρος της οπτικής γλώσσας: αμουλέτα στα καπότα, γιρλάντες στα ναούς, πούτζα στο κατάστημα. Η πλειονότητα των Ινδών συνδυάζουν αυτά τα σύμβολα με το υψηλής τεχνολογίας τρόπο ζωής. Σύμφωνα με έκθεση της Nasscom, η χώρα κατέχει τη δεύτερη θέση στον κόσμο ως προς τον αριθμό των ειδικών στην τεχνολογία πληροφοριών.

Μύθος 6. Έντομα παντού, ειδικά στο φαγητό

Τα food courts στα εμπορικά κέντρα, τα εστιατόρια στα ξενοδοχεία, τα αγιουρβεδικά καφέ – όλα λειτουργούν με τα πρότυπα που έχουν εγκριθεί από το FSSAI. Οι επιθεωρήσεις πραγματοποιούνται τριμηνιαία και τα τελευταία 3 χρόνια ανακάλ